Thekchen Chöling, Dharamsala, HP, India - La Sra. Natalia Inozemtseva, subdirectora de la Fundación Salvar el Tíbet, Rusia, presentó el diálogo de esta mañana entre Su Santidad el Dalái Lama y un grupo de neurocientíficos rusos. Recordó que el primero de esta serie de encuentros tuvo lugar en Delhi en 2017 bajo el lema «Conocimiento fundamental». Una reunión posterior se celebró en Dharamsala en 2018. En consecuencia, los científicos rusos lanzaron un proyecto de investigación sobre el «thukdam», el fenómeno que a veces se produce cuando un meditador consumado muere y su conciencia sutil permanece en el cuerpo, incluso después de la muerte clínica.
El profesor Svyatoslav Medvedev, de la Academia Rusa de Ciencias y fundador del Instituto del Cerebro Humano de San Petersburgo, resumió lo que su equipo ha hecho hasta ahora. Han establecido laboratorios de investigación en los asentamientos tibetanos de Bylakuppe y Mundgod. Han examinado a 104 monjes en meditación y recientemente pudieron observar a un monje que estuvo en «thukdam» durante 37 días en el monasterio de Gyutö. Invitaron a un médico forense para que examinara el cuerpo físico en varias etapas después de la muerte. Han demostrado que el cuerpo de una persona en «thukdam» se encuentra en un estado muy diferente al de alguien que sufre el proceso ordinario de la muerte. Esta es su primera prueba científica.
El profesor Medvedev invitó a Su Santidad a aclarar qué valor podría tener el estudio del thukdam para la humanidad en general. Respondió que los budistas tibetanos creen que las personas pasan por un proceso de disolución en el transcurso de la muerte. Una vez que algunos meditadores consumados dejan de respirar, el proceso de disolución por el que pasan incluye tres visiones: la apariencia extra-blanca, la llamarada rojiza y la negrura penúltima. En el transcurso de estas tres etapas se disuelven 80 concepciones diferentes: 33 durante la visión de la apariencia blanquecina, 40 durante el aumento rojizo y, finalmente, siete durante la etapa del logro cercano negro.
«Tenemos que realizar más investigaciones —dijo Su Santidad—, estudiar más casos de thukdam para establecer si las visiones están asociadas a la disolución de los elementos más gruesos. Dado que se observa que el cuerpo de una persona que pasa por este proceso puede permanecer caliente, puede ser ocurra tras la disolución de los elementos tierra, agua y fuego, sin llegar a las tres visiones.
»Cuando una persona ordinaria muere, se produce una disolución de los elementos. Los budistas creen que los seres pasan por vidas pasadas y futuras, por lo que también hay cierta relación con esto. Mi propio tutor principal, Ling Rinpoché, permaneció en thukdam durante 13 días. Recientemente, un monje del monasterio de Kirti permaneció en este estado durante 37 días. Se trata de una realidad observable, que debemos ser capaces de explicar.
»Hay signos que se pueden ver y medir. También podemos encontrar una explicación detallada de la experiencia subjetiva interior del proceso de la muerte en los textos del Tantra Guhyasamaja. Espero que los científicos puedan tener en cuenta todo esto y llegar a una explicación».
El profesor Alexander Kaplan, jefe del Laboratorio de Neurofisiología e Interfaces Neuroinformáticas de la Universidad pública de Moscú (MSU), preguntó qué ideas budistas podrían ayudar a los científicos occidentales a comprender el funcionamiento del cerebro. Su Santidad le dijo que en el pasado, la ciencia moderna, tal y como se había desarrollado en Occidente, había tendido a centrarse en los fenómenos externos, en las cosas que se pueden ver y medir.
«Poco a poco, las personas han empezado a reconocer que la paz mental tiene un papel importante en nuestra vida cotidiana. En consecuencia, los científicos también han empezado a interesarse por estudiar métodos para desarrollar la paz mental. Las aflicciones mentales como la ira, el miedo y la frustración nos restan salud, por lo que, sin importar nuestra próxima vida o que alcancemos la iluminación, los siete mil millones de seres humanos que viven hoy en día necesitan paz mental aquí y ahora.
»Para lograr y mantener la paz mental, necesitamos comprender el funcionamiento de la mente y todo el sistema de emociones. El budismo esboza 51 factores mentales en seis categorías: cinco factores mentales que funcionan siempre; cinco determinantes; once emociones constructivas; seis emociones y actitudes perturbadoras de raíz; veinte emociones perturbadoras auxiliares y cuatro factores mentales cambiantes. Sobre la base de la comprensión de éstos podemos aprender a abordar las emociones destructivas a medida que surgen, incluso en circunstancias difíciles. La paz mental está a nuestro alcance».
Konstantin Anokhin, director del Instituto de Estudios Cerebrales Avanzados de la MSU, quería saber sobre las pruebas de la existencia de vidas pasadas. Su Santidad le dijo que ha oído hablar de casos de niños pertenecientes a comunidades que no dan crédito a las vidas pasadas y futuras, que aparentemente describen recuerdos de vidas pasadas. Entre los indios y los tibetanos, las personas que aceptan la idea de las vidas pasadas y futuras, los niños con tales recuerdos no son inusuales.
«Había una vez un niño nacido en el Tíbet que, una vez que pudo hablar, insistió a sus padres: "Este no es mi sitio, quiero ir a la India". Lo trajeron a la India y llegaron a Dharamsala. Pero incluso aquí dijo: "Este no es mi lugar". Así que lo llevaron al asentamiento tibetano de Mundgod, en el sur de la India. Cuando llegaron al monasterio de Ganden, el chico les dijo: "Este es mi lugar" y les condujo a una de las casas. Entraron y, señalando un cajón, les dijo: "Mis gafas están ahí". Miraron, y estaban.
»En mi caso, cuando era pequeño, reconocí a los monjes del grupo que buscaba la reencarnación del Dalái Lama. Fui capaz de recordar sus nombres. Uno de los principales procedimientos empleados cuando se busca reconocer la reencarnación de un Lama es mostrar al candidato una serie de posesiones. Si el niño es capaz de reconocer y seleccionar aquellos objetos que le habían "pertenecido antes", se toma como un indicio positivo. Sin embargo, estos recuerdos se desvanecen a medida que los niños crecen.
»Otra cosa que podría considerarse significativa es que algunos niños son capaces de estudiar y aprender mucho más fácilmente que otros. Esto se considera que implica que ya están familiarizados con el material por sus estudios en sus vidas anteriores. En mi caso, aprendí con facilidad, lo que podría ser un signo de repaso de lo que había aprendido antes».
Yulia Boitsova, investigadora del Laboratorio de Neurovisualización del Instituto del Cerebro Humano de San Petersburgo, preguntó si existen signos externos que revelen que un practicante ha entrado en una meditación concentrativa profunda. Su Santidad señaló en primer lugar que se pueden distinguir dos modos diferentes de meditación. La concentración en un solo punto refuerza la capacidad mental y focaliza la mente, habitualmente dispersa. Esta es una práctica común con otras religiones. Además, existe la meditación analítica que busca la comprensión profunda.
La meditación unipuntual también se conoce como calma mental. La mente se vuelve reposada y, en consecuencia, los latidos del corazón se reducen. El meditador está físicamente relajado, lo que contribuye a su buena salud.
Geshé Ngawang Norbu, del monasterio de Sera Ye, donde es supervisor del Centro Científico de Rusia, preguntó a Su Santidad si existe una práctica meditativa específica que genere resultados similares, independientemente de la comprensión espiritual del individuo. Su Santidad respondió que en las investigaciones generales de la meditación unipuntual y analítica las observaciones externas no difieren mucho. Sin embargo, es probable que la sutileza del objeto de meditación, la vacuidad, por ejemplo, haga una diferencia.
Lev Yakovlev, un estudiante del profesor Alexander Kaplan, preguntó si se podía experimentar algo parecido a la luz clara en la vida ordinaria. Su Santidad aclaró primero que la colocación de electrodos en la cabeza y el cuerpo del sujeto para medir los cambios sutiles en el cerebro o la fisonomía podía no ser suficiente para detectar cambios a un nivel más sutil.
Continuó explicando que algunos eruditos dicen que la disolución de las 80 concepciones innatas es seguida por las tres visiones de apariencia blanquecina, llamarada rojiza y negrura penúltima. Otros afirman que su disolución se produce simultáneamente.
«Una forma de identificar los diferentes niveles de conciencia —señaló Su Santidad—, es prestar especial atención a nuestro sueño, como resultado de lo cual podemos reconocer la luz clara del sueño, que es el nivel más burdo de la mente de la luz clara.
»Hay las personas que, al dormirse, pueden separar su cuerpo onírico de su cuerpo físico. Hay una historia del Tíbet de una madre anciana que le dijo a su hijo que iba a dormir durante varios días. Le pidió que no la molestara durante ese tiempo. Su cuerpo de ensueño abandonó su forma física y viajó aquí y allá. Esto es en una capacidad que tienen algunas personas debido a experiencias en sus vidas anteriores. Cuando despertó, fue capaz de describir las personas y los acontecimientos que había visto en sus viajes y que, de otro modo, no podría haber conocido.
Lobsang Phuntsok, un monje-investigador del monasterio de Sera Ye, solicitó los comentarios de Su Santidad sobre la diferencia entre las personas que entran realmente en el thukdam y otras cuya conciencia permanece en el cuepro tras la muerte debido al apego. Su Santidad estuvo de acuerdo en que era posible que la conciencia de algunas personas no partiera al morir debido a su apego a algo en esta vida. Sin embargo, un auténtico practicante es capaz de entrar en el thukdam como resultado de visualizar diariamente el proceso de disolución como parte de su práctica tántrica. Esto sería coherente con el tipo de vida que han llevado.
Nikolai Syrov, otro estudiante del profesor Alexander Kaplan, preguntó si el diferente ritmo de vida actual, en comparación con el de la antigüedad, podría afectar a nuestra capacidad de meditar. Su Santidad consideró que depende más del practicante que de las circunstancias. Jetsun Milarepa vivió como un pobre mendicante en cuevas vacías y esto fortaleció su práctica. Su maestro, Marpa Lotsawa, en cambio, vivía como un padre de familia, pero aun así fue capaz de cultivar una sólida práctica de la meditación.
Los monjes deberían ser capaces de emular el ejemplo de Lama Tsongkhapa de estudiar los textos clásicos, reflexionar sobre lo que aprenden y luego adquirir experiencia de ello en la meditación. Su Santidad citó el ejemplo de Tongpön Rinpoché en Drepung, que fue el maestro de Tehor Kyorpön Rinpoché, quien a su vez enseñó a Gyen Nyima y Khensur Pema Gyaltsen. Gracias a su gran determinación y fuerza interior, fue capaz de mantener una meditación profunda incluso viviendo en un monasterio ruidoso y bullicioso.
El profesor Kaplan pidió consejo a Su Santidad sobre la utilización de animales para experimentos científicos. Su Santidad admitió que puede ser posible aprender sobre la relación entre la mente, el cerebro y el cuerpo utilizando animales. El punto clave que subrayó fue que los animales no deben sufrir daños y deben ser tratados con compasión. Estos experimentos deben formar parte de una visión amplia para beneficiar a todos los seres vivos.
Konstantin Anokhin planteó otra cuestión sobre el renacimiento. Su Santidad observó que, para los que no tenemos recuerdos de ellas, las vidas pasadas son un fenómeno oculto que sólo se justifica por la razón. Para los que tienen recuerdos, son una experiencia.
«El renacimiento implica la conciencia —explicó Su Santidad—. La conciencia consiste en una continuidad de momentos de conciencia. Su naturaleza es la claridad y la cognición. Las mentes de todas las criaturas conscientes son así. Si intentamos encontrar un comienzo para la conciencia, nos encontramos con la necesidad de que surja de una causa compatible, es decir, una conciencia anterior. Por lo tanto, concluimos que la conciencia no tiene principio porque su fuente tiene que ser un momento de conciencia anterior.
»Aunque los animales tengan percepciones sensoriales más afinadas, los seres humanos tienen una inteligencia más aguda. Sin embargo, es la conciencia mental la que es crucial para ambos. Hablamos de vidas pasadas basándonos en la continuidad de la conciencia. Nuestra conciencia más sutil no tiene principio ni fin. Por tanto, la mente continúa vida tras vida hasta la consecución de la budeidad».
Su Santidad dijo a Lobsang Phuntsok que el factor que subyace a la posibilidad de combinar la ciencia budista con la ciencia moderna es que ambos sistemas se basan en la razón y la lógica. La ciencia se ha introducido en los monasterios. El monasterio Drepung Loseling cuenta con un laboratorio de ciencia e investigación. Mientras tanto, el estudio de la ciencia se ha incorporado al plan de estudios del grado de Geshe. Al mismo tiempo, los monjes y monjas budistas están ayudando a los científicos modernos a comprender mejor el funcionamiento de la mente.
Gueshe Lodoe Sangpo preguntó si hay signos físicos perceptibles del estado de thukdam. Su Santidad contó que su tutor, Kyabjé Ling Rinpoché, le había relatado casos en los que una persona parecía estar en estado de thukdam, pero en realidad había sido poseída por un espíritu. Tales personas eran fácilmente empujadas.
Su Santidad aclaró que, por lo general, alguien de quien se piensa que ha entrado en thukdam debería saber que ha realizado una buena práctica espiritual basada en los tres principios del camino: la determinación de ser libre, la mente del despertar y la comprensión de la vacuidad de existencia intrínseca. Deben haber cultivado una práctica tántrica sólida que implique una familiaridad constante con las tres visiones y el uso de los tres cuerpos para el camino.
El coordinador del proyecto, Telo Tulku Rinpoché, habló en nombre de todo el grupo de neurocientíficos y monjes-investigadores rusos de los monasterios de Sera Ye, Me, Gaden Jangtse, Shartse, Drepung Gomang, Loseling, Tashi Lhunpo, Gyume y Gyutö, cuando expresó su más profunda gratitud a Su Santidad por sus consejos y apoyo. Rinpoché declaró que se sentiría honrado de servir a Su Santidad como su Representante en Rusia, Mongolia y los países de la CEI.
Rezó por la buena salud y la larga vida de Su Santidad.
