Leh, Ladakh, J&K, India - El sol naciente atrapaba las lejanas cimas de las colinas y la parte inferior de las nubes cuando esta mañana Su Santidad el Dalái Lama abandonaba el Monasterio de Samstanling. Los monjes del monasterio, algunos muy viejos y otros muy jóvenes, se reunieron para despedirlo. Ayer por la tarde la gente local barrió y regó el camino desde el monasterio hasta la carretera principal. Hoy, muchos de ellos bordeaban el camino llevando en sus manos incienso, bufandas, ramos de flores, muchas de ellas naturales pero algunas brillantes y artificiales. La mayoría vestía el traje tradicional de Ladakh. De vez en cuando se veía a alguna mujer que sostenía un bol lleno de leche con mantequilla en el borde.
El grupo de Su Santidad aceleró la marcha por la carretera vacía hacia el Paso Khardungla. Poco antes de llegar a la cima, el grupo se desvió de la carretera para hacer una pausa en el lugar donde se ha instalado una estatua blanca de Buda, Thiksey Rimpoché organizó el servicio de té y refrescos a Su Santidad y su grupo. Su Santidad habló brevemente con la gente local que se había reunido para verlo, diciéndoles lo importante que es cultivar un buen corazón. Les dio los mantras de Avalokiteshvara y Tara. Antes de partir de nuevo, Su Santidad accedió a la petición de bendecir la fuente del río Shyok que nace en las cercanías.
En la cima del paso, el grupo se detuvo de nuevo y Su Santidad aceptó una invitación para visitar y bendecir las instalaciones de asistencia médica habilitadas para atender las necesidades de los turistas, a 5.359 metros, en el paso transitable con vehículos más alto del mundo. De nuevo la gente acudió en masa para verlo. A ambos lados del paso, la carretera necesita mantenimiento constante para mantenerla abierta ya que la mezcla de hielo derretido, rocas y lodo produce pequeños deslizamientos de tierra. Los equipos de trabajadores de la carretera saludaron a Su Santidad al pasar. Descendiendo del paso hubo otra parada improvisada para tomar el té donde la gente había preparado una bienvenida a Su Santidad.
Desde el paso se puede ver Leh en la distancia y la Shanti Stupa se ve cada vez más de cerca a medida que la carretera va descenciendo. Mientras el grupo de Su Santidad recorría la ciudad, fue como si toda la población, jóvenes y ancianos, de todas las comunidades, gente local y turistas extranjeros, hubieran acudido a recibirlo a su regreso. Repetidamente se podía ver a simpatizantes que captaban la atención de Su Santidad cuando pasaba y se volvían para abrazar a sus compañeros llenos de felicidad.
Su Santidad llegó al fresco santuario del Shiwatsel Phodrang a tiempo para el almuerzo. Mañana, a primera hora de la mañana, saldrá para realizar una visita de cuatro días a Zanskar.
